Entrenar el observador: cambiar la mirada para ampliar posibilidades de acción

Ante una misma situación, dos personas pueden distinguir problemas y posibilidades diferentes. Incluso una misma persona puede interpretar de manera distinta lo que le ocurre en momentos diferentes. Una parte importante del coaching consiste precisamente en trabajar con esas interpretaciones: hacerlas visibles, examinarlas y ampliar la mirada para que aparezcan posibilidades de acción que antes no estaban disponibles.

Desde el coaching ontológico, llamamos observador a la particular manera desde la que una persona da sentido a lo que ocurre. No es una esencia ni un tipo de personalidad. Es una forma situada de observar, construida a partir de nuestra experiencia, conocimientos, expectativas, valores, emociones, lenguaje, cuerpo y contexto.

La idea puede resumirse así: situación → interpretación → posibilidades percibidas → acción → resultado → aprendizaje.

Trabajar sobre el observador no significa inventar una realidad más agradable. Los hechos, las condiciones materiales, la salud, las relaciones de poder o las decisiones de otras personas continúan existiendo. Lo que podemos explorar es si nuestra interpretación está describiendo suficientemente bien la situación y qué posibilidades estamos dejando fuera.

No actuamos solamente ante los hechos

Imagina que una persona no es seleccionada para un puesto después de una entrevista. El hecho puede formularse de manera relativamente sencilla: participó en un proceso y no fue seleccionada.

A partir de ahí pueden aparecer interpretaciones muy diferentes: «no tengo nivel», «a mi edad nadie me contratará», «esta candidatura no encajaba», «necesito revisar cómo estoy explicando mi experiencia» o «todavía no tengo información suficiente para saber qué ocurrió».

Estas frases no son equivalentes. Algunas son hipótesis que pueden contrastarse; otras convierten un resultado concreto en un juicio general sobre la persona. Y cada interpretación hace más visibles unas acciones que otras.

Por eso una distinción fundamental en coaching es separar lo que sabemos de lo que estamos interpretando.

Interpretar no es un error: es inevitable

El objetivo no es alcanzar una mirada completamente objetiva. Las personas necesitamos interpretar para orientarnos, anticipar, decidir y actuar. El problema aparece cuando una interpretación se vuelve tan automática que dejamos de reconocerla como interpretación.

«No puedo cambiar de profesión», «si digo que no, decepcionaré a los demás» o «antes de decidir necesito estar completamente seguro» pueden vivirse como descripciones de la realidad cuando contienen también predicciones, reglas, expectativas o juicios.

El coaching introduce una pausa para preguntar: ¿qué parte de esto es un hecho?, ¿qué estás suponiendo?, ¿qué evidencia tienes?, ¿qué otra explicación sería razonable?, ¿qué no estás viendo desde esta interpretación?

Trabajar las interpretaciones para abrir posibilidades

Una interpretación es especialmente relevante cuando limita de forma innecesaria el repertorio de acciones. Si pienso «no tengo alternativa», probablemente dejaré de explorar. Si reformulo la cuestión como «todavía no encuentro una alternativa que cumpla estas condiciones», aparece una pregunta distinta: ¿qué condiciones son imprescindibles y qué opciones no he investigado?

Esto no consiste en reemplazar pensamientos negativos por pensamientos positivos. Una interpretación alternativa tiene que ser plausible, suficientemente fundada y útil para investigar la situación.

En ocasiones el resultado del trabajo será descubrir nuevas posibilidades. En otras será reconocer con mayor claridad un límite real. Ambas cosas pueden aumentar la capacidad de decisión.

Qué podemos observar cuando observamos al observador

La interpretación no se construye únicamente mediante palabras. En una conversación de coaching podemos explorar varios dominios que interactúan entre sí.

Lenguaje e interpretaciones

Prestamos atención a juicios, explicaciones, generalizaciones, expectativas y conversaciones. Expresiones como «siempre», «nunca», «tengo que» o «yo soy así» pueden ser pistas para investigar cómo está construida una interpretación, sin asumir que sean problemáticas por sí mismas.

También observamos cómo la persona pide, ofrece, pone límites, formula compromisos, expresa desacuerdos o mantiene conversaciones pendientes. El lenguaje no crea mágicamente la realidad, pero participa en cómo coordinamos acciones con otras personas.

Emoción y disposición para actuar

Las emociones influyen en qué aspectos de una situación captan nuestra atención y qué respuestas resultan más accesibles. Desde el miedo podemos detectar riesgos que desde la confianza pasan inadvertidos; desde la resignación puede resultar difícil distinguir posibilidades que en otro estado emocional sí exploraríamos.

La emoción no determina mecánicamente la conducta ni existe una emoción correcta para cada situación. La pregunta es qué disposición está generando y si permite responder de manera adecuada a lo que ocurre.

Corporalidad

Respiración, tensión, postura, movimiento y nivel de activación forman parte de nuestra experiencia de una situación. Observar el cuerpo puede proporcionar información y, en determinados momentos, ayudar a recuperar suficiente regulación para pensar o actuar con mayor deliberación.

No se trata de afirmar que una postura concreta transforme nuestra identidad o produzca por sí misma confianza. La corporalidad es un dominio más de observación y experimentación.

Historia y contexto

Nuestras interpretaciones tienen historia. Experiencias anteriores, aprendizaje, cultura, relaciones y condiciones sociales contribuyen a lo que esperamos que ocurra. Comprenderlo puede aportar perspectiva, pero el coaching no necesita explicar toda la biografía de una persona para trabajar una situación presente.

Además, no todo obstáculo es una interpretación. Puede haber restricciones económicas, discriminación, enfermedad, responsabilidades familiares o condiciones laborales objetivamente difíciles. Ampliar la mirada incluye reconocer esos límites, no negarlos.

Preguntas que ayudan a ampliar el observador

Algunas preguntas que utilizo en coaching buscan precisamente introducir distinciones:

• ¿Qué ocurrió exactamente?
• ¿Qué parte de lo que estás diciendo es un hecho y qué parte es tu interpretación?
• ¿Qué estás dando por supuesto?
• ¿Qué evidencia sostiene ese juicio?
• ¿Qué explicación alternativa también podría encajar con los hechos?
• ¿Qué estás protegiendo o intentando evitar?
• ¿Qué posibilidad aparecería si esta interpretación no fuera la única?
• ¿Qué necesitarías aprender, preguntar o comprobar?
• ¿Qué pequeña acción permitiría obtener nueva información?

La finalidad no es que el coach proporcione «la interpretación correcta». Es ayudar a que la persona disponga de más distinciones y pueda evaluar por sí misma qué lectura resulta más fundada y qué quiere hacer con ella.

De una nueva interpretación a una nueva acción

Una conversación puede producir una comprensión interesante y, sin embargo, no cambiar nada. Por eso considero importante conectar la reflexión con la experiencia.

Una nueva interpretación puede formularse como hipótesis y ponerse a prueba. Si pienso que pedir ayuda hará que los demás me consideren incompetente, podemos diseñar una petición concreta en un contexto razonablemente seguro y observar qué sucede. Si creo que no podría desenvolverme en otro sector profesional, podemos investigar puestos reales, conversar con profesionales o identificar qué competencias son transferibles antes de concluir que el cambio es imposible.

La experiencia devuelve información al observador. A veces confirma nuestra hipótesis; otras la matiza o la contradice.

Así, el proceso continúa: observar → interpretar → distinguir posibilidades → actuar → revisar → aprender.

El coaching no busca sustituir una interpretación por otra

Hay un riesgo en trabajar con interpretaciones: convertir el coaching en una fábrica de relatos optimistas. No es ese el objetivo.

Una interpretación útil no es la que hace sentir mejor necesariamente, sino la que permite comprender mejor la situación y responder con mayor criterio. A veces el trabajo conduce a abrir posibilidades; otras, a aceptar que una posibilidad se ha cerrado, abandonar una expectativa o reconocer que necesitamos ayuda especializada.

También hay situaciones en las que el sufrimiento, los síntomas o el deterioro del funcionamiento requieren psicoterapia, evaluación psicológica o atención sanitaria. El trabajo sobre interpretaciones dentro de un proceso de coaching no sustituye esos abordajes.

Entrenar el observador es aprender a mirar de nuevo

Con el tiempo podemos desarrollar una capacidad metacognitiva sencilla pero importante: advertir que estamos interpretando mientras interpretamos. Ese pequeño espacio permite preguntar antes de reaccionar: «¿qué sé?, ¿qué estoy suponiendo?, ¿qué otras posibilidades existen y qué puedo comprobar?».

Para mí, esta es una de las aportaciones más valiosas del coaching: trabajar las interpretaciones para ampliar posibilidades sin perder contacto con la realidad.

Y el proceso no termina al encontrar una mirada diferente. Una nueva posibilidad necesita convertirse en experiencia: convertirla en un pequeño experimento, actuar, observar qué ocurre y utilizar el resultado para seguir aprendiendo. Ese es el paso que desarrollo en Cambiar haciendo: convertir una posibilidad en un experimento.

Si estás ante una decisión, un cambio o una situación en la que sientes que siempre llegas a las mismas conclusiones, puedes conocer cómo trabajo en las sesiones de coaching online o solicitar una primera conversación de valoración.